Ele pode ser o primeiro brasileiro a ganhar o Prêmio Nobel.

Se para você parece absurda a idéia de que um tetraplégico dará o pontapé inicial da Copa do Mundo de 2014, que será sediada no Brasil, é porque ainda não conhece o trabalho do neurocientista Miguel Nicolelis.

Aos 49 anos, casado e com três filhos, o paulistano fala isso com propriedade, já que é a maior autoridade mundial sobre a fusão homem-robô. O anúncio da idéia foi lançado em seu twitter (@MiguelNicolelis) e não pense que houve espanto com a notícia, pois ninguém duvida da sua capacidade. É também por meio da rede social que Nicolelis declara seu amor ao Palmeiras e mostra suas posições políticas. Portanto, é impossível associá-lo ao cientista caricato: um cara que passa a vida trancafiado em um laboratório e é alienado ao que acontece fora daquele “mundinho”. Nicolelis é o avesso dessa imagem errônea, até página no Facebook ele tem, com mais de mil e quinhentos seguidores!

A ênfase de suas pesquisas e estudo é a neurociência. Para compreender como os comandos cerebrais funcionam, Nicolelis desenvolveu um equipamento capaz de “ler” a atividade do cérebro. E foi através dele que o cientista registrava os sinais cerebrais de uma macaca, batizada de Aurora, e, assim, esses comandos reproduziam movimentos em um robô. Em 2008, então, foi dado, literalmente, um grande passo científico: andando em uma esteira nos Estados Unidos, Aurora fazia um robô andar no Japão. A partir de um ponto do experimento, foi descoberto que a execução do movimento da macaca era desnecessária. Ela precisava somente imaginar o que estaria fazendo e os comandos digitais já eram obtidos e geravam uma ação.

O cientista é conhecido mundialmente pela sua grande contribuição em pesquisas científicas. Dedicado e com uma imensa ânsia de transformação social e educacional, Nicolelis está cotado para ser o primeiro brasileiro a ganhar um Prêmio Nobel. O cientista se estabeleceu há oito anos em Natal, capital do Rio Grande do Norte, engajado com o Instituto Internacional de Neurociências de Natal Edmond e Lily Safra (IINN-ELS). Idealizado por ele, o instituto é administrado pela Associação Alberto Santos Dumont para Apoio à Pesquisa (AASDAP), da qual Nicolelis é presidente. O INN-ELS recebeu incentivos públicos da Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP), da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) e de instituições privadas, como doações do Hospital Sírio-Libanês de São Paulo e da Universidade de Duke, nos Estados Unidos, onde ele é co-diretor do Centro de Neuroengenharia.

A grande inspiração de Nicolelis é Santos Dumont, que ele idolatra declaradamente. Além do grande nome da aviação, foi também sua avó, Dona Lygia, quem o estimulou a voar alto. E o cientista não quer alcançar vôo sozinho, mas sim incentivar todo o potencial científico amortecido no Brasil. Nicolelis tem plena noção do desafio e também da chance do seu desejo ser concretizado, como já vem acontecendo desde a fundação do instituto. O IINN-ELS desenvolve diversos projetos em áreas variadas da neurociência, como a Neurofisiologia, Neurociência Computacional, Neuroetologia, Sono, Memória, Comportamento em parceria com a Universidade Federal do Rio Grande do Norte.

Dentre os projetos realizados pelo IINN-ELS, um dos que está em maior evidência atualmente é sobre o tratamento para o Mal de Parkinson. Além disso, o instituto tem projetos educacionais direcionados para alunos de escolas públicas. A atual meta de Nicolelis é grandiosa e tem o nome de “Walk Again”. Esse projeto pode ser responsável por surpreender o mundo quando um tetraplético a der o primeiro chute da Copa de 2014 e um enorme passo na história da ciência.

Confira um resumo dos principais trabalhos de MIguel Nicolelis: 

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